De oorsprong van NOPé gaat terug tot 2019, met nekwarmers en daarna de eerste capuchons, ambachtelijk vervaardigd in Saguenay door Samaëlle Belley, de oprichtster van het merk.

Eerst lokaal verkocht, winnen deze producten vanaf 2020 aan zichtbaarheid dankzij een online winkel, enkele verkooppunten en de Salon des métiers d'art, wat de weg opent naar een bredere regionale verspreiding.

NOPé put zijn naam uit de wereld van textiel, verwijzend naar het Franse werkwoord noper, dat betekent knopen verwijderen, "nopes" genoemd, uit een draad of een laken. Het voltooid deelwoord, nopé, roept de voltooide actie op: een bewerkte draad, gezuiverd van zijn onregelmatigheden.

Dit beeld inspireert een merk dat gehecht is aan detail en authenticiteit. Door er een onderscheidend accent aan toe te voegen, drukt NOPé zijn Québecs erfgoed uit en zijn ambitie om zich met moderniteit te onderscheiden.

De komst van Catherine Sauvageau in 2021 verandert NOPé. Door de bankwereld te verlaten voor het ondernemerschap, start ze een fase van structurering van het bedrijf: incorporatie, merkbescherming, digitalisering en strategische partnerschappen.

De budgetten breiden uit, de ambities ook. NOPé beperkt zich niet langer tot Saguenay: de visie is duidelijk, een nationaal merk worden.

Het jaar 2022 begint onder goede auspiciën: de NOPé-accessoires vinden steeds meer aanhang. Vol vertrouwen lanceert de oprichtster in de lente een kledingcollectie. Truien, t-shirts en biker shorts worden aangeboden.

Ondanks een lancering die ondersteund wordt door solide marketingtools, mislukt het initiatief en brengt het de onderneming in gevaar. Een herfocus op de kernproducten en nieuwe investeringen verzekeren uiteindelijk het overleven van NOPé.

In 2023 begint een nieuw hoofdstuk: Catherine Sauvageau verwerft NOPé en wordt er voorzitter en algemeen directeur van. Onder haar leiding is de herfocus duidelijk: het merk wijdt zich uitsluitend aan hoofd- en nekaccessoires.

Kleding verdwijnt uit de collecties, terwijl de systemen worden geoptimaliseerd, de online community groeit en het aantal detailhandelaars zich vermenigvuldigt door heel Québec.

Het Sports Experts-avontuur start in Saguenay–Lac-Saint-Jean, met Jonquière, Chicoutimi en Chibougamau als eerste bondgenoten. In slechts drie jaar vermenigvuldigt NOPé zijn verkooppunten, van 3 naar 23 door heel Québec.

Achter deze groei: het vertrouwen van de detailhandelaars, nauwe relaties en een steeds trouwere community.

2024 markeert een creatieve kanteling: NOPé ondertekent zijn eigen designs. De collecties capuchons en capuchonhoezen krijgen kleuren en originele patronen, volledig intern ontworpen.

Tegelijkertijd zet het merk zijn eerste stappen in de wereld van kinderen door exclusieve modellen te presenteren met speelse en kleurrijke accenten.

Eind 2024 heeft NOPé Québec veroverd. Het team waagt de grote sprong: Ontario testen. De marktreactie is bliksemsnel. De verkopen overtreffen de verwachtingen en bevestigen dat het merk, geboren in Saguenay, zich ook elders kan doorzetten. De droom van een pancanadese expansie begint vorm te krijgen.

In de zomer van 2025 moet NOPé een oplossing vinden voor zijn overschotten aan generieke stoffen die nutteloos zijn geworden. Het idee ontstaat: deze voorraden omvormen tot fleece truien, met de hand vervaardigd, één voor één, in Jonquière.

Aangeboden in zeer beperkte oplage, kennen deze truien, perfect voor koele avonden, een enorm succes en raken snel uitverkocht. Een groot dankjewel aan Ruth en haar team van naaisters.

In de herfst van 2025 laat NOPé zijn vlaggenschipproduct evolueren: de capuchonhoes. Het design wordt herzien om beter aan te sluiten op ski- en snowboardhelmen. Nauwer aansluitend, biedt het nu een verstelsysteem voor meer comfort. Een verbeterde versie die de capuchonhoes bevestigt als onmisbaar voor wintersporten.

In de herfst van 2025 doet NOPé zijn intrede bij Simons. Met zijn 19 grote warenhuizen verspreid over Québec, Ontario, Alberta, Brits-Columbia en Nova Scotia, stelt Simons het Saguenay-merk in staat om beschikbaar te zijn van de ene oceaan tot de andere. Voortaan verdeeld over een zestigtal verkooppunten, neemt NOPé zijn plaats in op het nationale toneel.